这位五短身材的来访之人，并未掌灯，而是坐到阴影之中，且对上崔顺这等官位不低，又受上齐天子器重的皇城官员时，自行坐于上座，话说得客套，然而举止却没多少谦恭，甚至可说倨傲至极。

而除去已在偏堂里等候的这位五短身材之人外，崔顺乃是何等耳聪目明的人，常年行伍，虽现如今身手比不得当初，却仍能知晓这座崔府，除去寝房等数处，皆有绰绰人影，仔细侧耳倾听下，有抽刀拽弦响动。距有家丁前来言称有人来访，不过百来息的光景，这座崔府内外，已是在家丁毫无知觉之下，被持刀引弓者占去大半江山，这份本事，上齐现如今的边关骁锐，未必做得到。

似一阵借风而来大雾，似茫茫夜色无声无响，撞入围墙。

但即使知晓崔府无声无息间被占去大半，崔顺神色并没有半点怒意，而是忽然之间挤出些殷勤来，先是恭敬行礼，而后与藏匿于阴影，瞧不见五官神情的那人相对而坐。

“上官既是驾临小府，无疑于隆冬时降下灼灼月华，怎好见怪。”

来人似乎是轻声一笑，只是笑声略有几分相当古怪的轻柔，“怪不得旁人说，皇城内的精明人有许多，但崔京兆这等由习武之人踏足朝堂，城府心性一日千里的，才是当真少见，我曾暗访明查过许多位高权重者，大都居位自傲，懂得将谦逊二字显露无疑的，崔京兆数一数二。”

随即来人轻敲两下偏堂桌案，乍看之下，像是无意而为，可崔顺侧耳倾听过后，才晓得就在这两声远比不得夜里北风的敲桌声落下过后，崔府内许多柄硬弓弓弦，悄然放松。

“有人想打听打听，崔鸿鹊而非崔京兆的一些私事，虽是总有二三事不可同外人言，说得太过详实，未必不会自伤，可还是奉劝一句，切莫藏私过重。”

家丁战战兢兢端来煮好茶汤，崔顺面前的仍是老姜红枣茶汤，而对面之人身前的茶汤，却并未放这两样。

“定然知无不言，言无不尽。”崔顺一笑，却没像往常一般趁热饮茶。

“现如今圣人眼前红极一时的人物，不消我多言，必是荀公子无疑，既是年少得志，才气惊人不说，为官的本事，更是足能令朝堂中不少老臣汗颜，果真俊彦。如若猜测得不错，崔大人同其私交甚厚，可否知晓荀公子师从何人，得来这么一身本事？”

寒雀低吟。

崔顺沉吟片刻，摇头自嘲一笑。

“如今群臣，圣上最为器重的便是荀公子一人，在下身在塞外闯荡，爬冰卧雪的年纪，荀公子便已然凭这年纪，坐到上齐闻所未闻二品官椅，为人属实是极好，既少有恃才傲物的心思，又与人和善，深知礼数，但仍是文人脾性深重。先前同我讲过，师从一位周姓先生，学棋道笔墨锦绣文章，但再追问这位周先生底细时，却再不肯多言半句。”

“想来是因我早先乃武官出身，即使私交尚可，亦不愿过多透露，究竟是瞧不起我这等只晓得舞刀弄剑的武夫，还是另有忌惮而刻意隐瞒，至今仍觉云里雾里。”

“哦？即便同僚亦不愿交底？”

崔顺摇头，双手握住茶盏，像是双手受寒，凭滚烫茶汤取暖，“文武之争向来如此，何况虽是有些交情，可总有些事没法得知全貌，既是托荀公子的福，能替圣人分忧，当然明面上要交情更深些，瞧着才合乎情理。”

似是对崔顺这番作答还算满意，对面之人坐姿稍稍缓和了些，将肩背靠到座椅处，随口问道，“看来崔大人还是割舍不下所谓文武门户不同，毕竟是终日身在御书房内协力做事，倘如今日不曾有此问话，倒真还以为崔大人愿抛门户之见，乐意与荀公子同进退。不过还是乐于一听，在崔大人看来，荀元拓究竟是如何的脾气秉性。”

纵然是来人这番话说得很是随意，迟迟不愿饮茶的崔顺