在云啸头上，云啸认了。好在他和女孩子们在一起呆惯了，和朱兰兰在一起丝毫不觉得忸怩，晚饭时朱兰兰问东问西，打听云啸过往，云啸只随便说说，不吹牛，不添油加醋，朱兰兰照样听得津津有味，羡慕不已。若不是云啸催逼着去歇息，恐怕朱兰兰能问到三更。

次日吃罢早饭，朱兰兰看云啸把个翠翘别在头上，笑得直流眼泪。两人刚要出门，就被一男一女拦住了，两人都是二十五六岁年纪，各牵一匹马，都是一身淡绿的衣袍，袍子上绣着芍药，腰悬长剑，气度非凡，看样子是芍药谷的人。

女子先开口道：“济世帮的么？”

云啸点了点头，心想，他们咋知道俺是济世帮的？哦，一定是他们偷听了俺和朱姑娘的谈话。

云啸等着她问，五十万两带来了么？那他就回答，银两已经筹齐，正在运来的路上，俺先来看看五哥是否安好。

哪知那女子不冷不热地道：“好，收拾收拾，随我们去芍药谷吧。”

云啸道：“俺五哥可好。”

那男子道：“没死。”

这男的不像在说谎，云啸稍稍松了口气。他扭头向朱兰兰道：“俺跟他们去看看，恁在这里等俺。”

朱兰兰道：“不成！受这么大罪跑来，当然要跟着去！再说，你凭什么管本姑娘？”

女子不耐烦了，瞅着云啸道：“啰哩啰嗦！你去不去？”

云啸道：“去，当然要去！稍等。”于是两人跑到房里拿出行李，结算房钱，让跑堂的把两人的马都牵出来，翻身上马，跟着那一对男女出西城门，奔向西南。

途中，云啸问：“敢问哥哥、姐姐贵姓？”

女子道：“无可奉告！”

云啸不吱声了，朱兰兰笑嘻嘻地道：“这姑娘好霸气！你也太没骨气，竟然不敢顶回去！跟我爹我哥动刀动剑的那股横劲跑哪里去了？”

那女子瞅了朱兰兰一眼，心里似乎在说，他跟你爹你哥动刀动剑你还跟着她？接着她又瞄了云啸一眼，大概是想看看这孩子魅力何在，竟然能让女孩子黏着不放。

云啸碰了个钉子，就不再搭理那对男女。一路之上，朱兰兰话最多，跟云啸东拉西扯，也不管后者是否对她爱答不理。

第三天上午，四个人进了山，沿着一条羊肠小道七弯八拐、高高低低越走越深，绕得人头脑发昏。朱兰兰的话越来越少，到后来干脆闭了嘴。看着这些光秃秃的高山，想起自己要去往不测之地，她心里有些害怕，却不愿向云啸显露。

云啸似乎瞧透了她的心思，向她微微一笑道：“当年俺有一匹马，比你这匹神骏多了。爬这山，如履平地！”

朱兰兰的好胜心立刻冲淡了恐惧，叱道：“胡吹大气！本姑娘这匹马是我爹特意高价从突厥觅来送我的，名叫雪纳瑞，你看它毛色白里透红，白为雪，红为祥瑞，所以得了这个名字，全突厥都没几匹。此马日行千里，大气不喘，本姑娘若不是爱惜它，哪里还用找这么一批夯马来替它脚力？”

云啸道：“俺那匹马也价值千金，是一位洛阳大豪送的。”紧接着便讲了吴大通增马，左公升下迷药盗马以及谋害船家夫妇和自己的那段经历。

不光朱兰兰听得出神，就连那女子也竖起了耳朵，那男子则面露不屑神情，显然是觉得云啸在胡说八道哄小姑娘开心。

等云啸讲完，朱兰兰道：“那个左公升太无耻，你要是不说，本姑娘还不知道江湖上竟有这等小人。”

云啸道：“人若过百，千奇百怪，更别提这天下之大、人海茫茫了。”

朱兰兰瞅了瞅云啸，之前跟他说话，他总是爱理不理，即便理了，言辞也十分简洁，如今他竟主动讲起故事来，显然是为了减轻自己心中的惧意，想到这一点，她心中暗暗感激。

未时刚过，太阳便落在了山的