“请进来。”

厅堂中坐着一个身着紫底金钱富贵褂，慈眉善目、和蔼可亲的胖子，不是和珅又是谁？

除了和珅之外，还有一个胡子花白，头戴乌纱的平定四方巾，身穿赤色暗花的湖绸道袍的老头也坐在桌旁，上下打量着那信差。

“和大人，这是兵部发往前线的密信。”信差很从心地低下头，把手中的信封双手奉上。

和珅却笑眯眯地摆手拒绝：“兵部发往前线的密信，本官又怎么能看呢？郑老，你说是不是如此？”

这位白胡子老头儿本名郑谌，和珅为了表示尊重，特地称他为郑老。

郑谌闻言便笑着道：“和大人乃是尚书仆射，统领尚书省，自然看得。”

“不妥，不妥。”

和珅笑着摇摇头：“虽是兵部发的，但这密信大概是陛下的诏旨，既然已经封存，到军营之前，就不能再拆了。”

信差心里纳闷，那您还叫我过来做什么？逗乐子呢？

“本官是想问问你，之前那道八百里加急的军报，是何内容？在京城中传开了没有？”

信差吓了一跳，心说这和大人怎么还会读心术呢？

我现在想的他不会也知道了吧？不行，不行，不能再想了……

“回大人的话，没有。”

信差小心翼翼地答道：“那天早晨军报抵京，大司马同右相还有一干大人入了宫，后来也没有消息放出来……”

“原来如此。”和珅若有所思地点了点头。

信差怕他不满意，又补充道：“当日午时，这封诏书便从门下省发来，令兵部送往前线。”

“和大人何须担心？”

郑谌笑呵呵地望着和珅：“反正朝廷大军势如破竹，现在已经取下了泗州城、盱眙城，过不了几日便能拿下盱眙境。”

“奏报都过了这里，定然不会有错的。”

和珅一愣，随即笑着道：“是这个道理，我终究是不如郑老洒脱。”

打了败仗要藏着掖着，一路偷偷摸摸地进京送信。但打了胜仗要是还不大张旗鼓地公布，那这胜仗不踏马白打了吗？

事实上，打胜仗之后，送信的官差不仅不会保密，而且大概要嚷嚷的举世皆知。若有更大，更牛笔的胜仗，还要让沿路衙门、驿站布置露布，也就是通常所说的“大字报”，宣读给当地百姓。

就在昨天，前线送来的军报便到了汴州这边，将朝廷禁军不费一兵一卒，拿下盱眙城的消息送了过来，并且继续传往京城。

实际上就是盱眙投降了。

如今朝廷禁军继续南下，即将堵过淮河，很快就要占领盱眙境。

“并非和大人不够洒脱，而是和大人心中装着这两岸数十万受灾的百姓啊！”

郑谌却感慨了一声，轻轻摇着头：“吴国一日不通，漕粮一日运不过来，咱们汴州、荥阳的百姓就要受一天的苦！”

“和大人心怀黎庶，是以才有这么多的忧虑，老夫却是做不到如此了。”

和珅一怔，没想到自己这么伟大，急忙笑着道：“郑老也是如此，也是如此。”

说着便对信差挥了挥手：“朝廷的急信耽搁不得，你赶紧去吧。”

又对一旁站着的刘道：“给这位差官包上十两银子，应付意外。”

“谢和大人！”信差美滋滋地离开小院，没想到还有这种好事儿。

信差走后，刘又去关上了门，摆上了冰盘，厅堂中这才稍稍凉快下来。

“郑老，看这战况，估计今年的漕粮可能运不过来了。”

和珅拿出帕子，抹了抹脑门儿上的汗，笑着对郑谌道：“赈灾修堤的事，还要靠荥阳、汴州的父老乡亲们多配合配合。”

深冬时节，运河可是会结冰的，到时候就算是攻下了吴