“李定国将军是我个人最敬佩的人，但是李桃。”陆远盯着这位好友的眼睛，“如果去下河城，这就是我们最有可能面对的局面。如果帝国军将难民推到前方当肉盾，你让战士们怎么打？”

“所以历史并没有给我们答案，对吗？”李桃问。

“是这样。”

“我明白了，谢谢。”

李桃放下杯子，打算离去。在转身离开之前，她忽然给了陆远一个拥抱。

陆远心头一片茫然，这是一个坚硬而孤独的拥抱，一如李桃本人，陆远当时无法理解这个拥抱的意义。

在他还想问些什么的时候，李桃已经消失在细雨中。

陆远一夜难眠，为战局和同伴们的前途命运担忧，即使不去下河城，血税军的前方依旧是重重难关。

第二天清晨，雾雨依旧，大部队准备开拔，陆远召集所有人，却唯独不见李桃。

姜雪在李桃的营房中，哭得伤心欲绝，她将一封信交到陆远的手中。

陆远感到大事不妙，匆忙打开信。

【陆远，你说的一切都对，但你偏偏忘了最重要的事情】

【气节！】

【那是我们的军魂】

同一时间，六柱军大营，巫尚宣读皇帝的诏书，正式任命栾萼为新一任六柱军大统帅。

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当接过帅印的那一刻，两人相视一笑，一切尽在不言中。

少壮派的军官们纷纷道贺，便是几位玄天的道长们也前来凑热闹。

为首一位名叫揖轩子，重栾门徒，他率领八百同道随巫尚的暴龙骑兵大队行动，同时也是六柱联军玄天势力的总负责人。

此番前来恭贺，一方面是同栾萼结个善缘。这场战争，玄天弟子损失惨重，宗门急于补充新鲜血液。栾萼以及他麾下的青年才俊们，极有可能被宗门吸纳。这是一股新生力量，揖轩子认为有必要从现在开始笼络。

另一方面，则是通报水余子等人不辞而别。

一天前，水余子率领八十多位同道大摇大摆的离开六柱军，面对揖轩子的质问，他居然说厌倦了厮杀打算云游天下。宗门不是军队，水余子要走揖轩子还真没办法留他。

听到这个消息，栾萼巫尚等人脸色不太好，他们都知道水余子和琴树裴关系不错。其他和琴树裴关系不错的将领早就被清洗了，但他们可没胆子动玄天道长。

“哈哈，水余道长闲云野鹤，见不得我们这些军中粗人。”巫尚打了个哈哈盖过此事，众将跟着一起笑。

揖轩子捋捋胡须，比较满意对方不追问此事的态度。不过他还有另外一个疑问。

“将军，外面那些人，是怎么回事？”

他刚才一路飞来，看到下河城外竖起数里长的刑架，华族难民被倒悬在刑架上，在冰冷的雾雨中痛哭哀嚎。

栾萼和巫尚对视一眼，栾萼上前解释。虽然昨天派出了周兴达送信，但两人还是担心血税军不肯乖乖应战。于是他们想出这么个法子激一激血税军。既然血税军这么在乎同族，那么看到同族受如此苦难，总不会无动于衷吧。

揖轩子捋了捋胡须，没有说话。他毕竟是修道中人，见不得这么丧尽天良的恶行。但又想到如果血税军真的入局，玄天方面会少死很多同道，他亦没有阻止的立场。

“两军交战就是如此”他心中这么安慰自己，“反正又不是我做的。”

既然聊到这里，大营中的众人不由猜测，血税军到底会不会来。

“我猜他们没胆过来。”有人这么说，“我们这边的实力远胜他们。”

目前下河城纠集了六柱精锐七万多人，暴龙骑兵两万多骑，玄天道人一千两百余人，还有下河