地补。我爷爷时，家里有四十亩地，到我爹手上，只有二十亩地，到我手上，只剩下六亩。今年大半年没怎么落雨，秋粮没啥指望了，又得卖掉二亩地………"

"九口人，四亩地，怎么够？"

"到时候，就没九口人了……"

"为啥？"

"老的老，病的病，再饿一饿，该死的不该死的就全死了。"

朱由校眼中泪光一闪，从怀中摸出一把碎银子，塞到老农手中，"这个给你，别卖地了。"

老农惊得目瞪口呆，大叫道:"您老莫非是天上的善财童子，老汉我一辈子也没见过这么多钱！真的是给我的吗？"

"是！老伯，让我玩玩你的犁能行吗？"

"行！当然行！有啥不行！"

朱由校扶着犁，老农像护天神一样护在后面，口里不停地说:"小心点，小心点。"

朱由检在地里跌跌撞撞走了四五丈，就累得满脸是汗，忙用手背揩了一下。

朱由检跳着脚笑:"大哥，你变成花猫了！你变成花猫了！"

朱由校不好意思地笑了笑。

老农憨笑着，从旁边接过犁把，“公子爷，您老还是一旁歇着吧！这粗活，交给俺老汉就成。”

朱由校也不坚持，走到田边蹲下来，看着老农熟练地在田里劳作。

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上了马车，王徵趁机说教开了，"两位殿下，应该体会到陛下苦心了吧？太祖创业艰难，打下万里江山，要想千秋万代传承下去，殊非易事。"

开了这个头，然后就是水可载舟亦可覆舟、爱惜民力轻徭薄赋、苛政猛于虎、为政以德之类的老生常谈。

一行人晓行夜宿，走了半个多月，所见皆是低矮的房屋，稀疏的禾苗，尘土飞扬的道路，以及衣衫褴褛的面黄肌瘦的男男女女。

望着千篇一律的景象，朱由校的新奇感很快消失了，问道:"王师傅，大明的老百姓都是这么穷苦吗？"

"还有更穷苦的。"

"哪里？"

"陕西比北直穷一百倍，北直的老百姓还吃得上粮，陕西的老百姓一年有八个月要吃野菜……"

"什么野菜？"

"地里多的是铜钱草、花花草、马蹄草、三叶草之类的，先拿手蓐了，再用水洗一洗，捣得稀烂了煮上一满锅，上面撒上一小把小米，这就是一家人一天的饭食了……"

"野菜吃完了吃什么？"

"吃树皮。"

"树皮吃完了呢？"

"吃人！"

"王师傅你见过吗？"

高迎祥回过头来，"我见过！"

瞿式耜也说道:"史书上到处都是岁大饥人相食，那都不是瞎说的！"

朱由检眼睛瞪得圆圆的；朱由校差点吐了出来。

马车又行了七八日，前面一座人烟繁盛的大城，高高的城楼上书"潞州府"三个大字。

此时已近晌午，众人又饥又渴。

瞿式耜便让高迎祥先去找家像样的客栈歇歇脚，好好吃点东西。

高迎祥应了一声，带着两名锦衣卫向城内走去。

不一会儿，高迎祥回来了，禀告说城里有家很不错的酒楼叫“醉仙楼”，可以去那里吃饭歇息。

一行人跟着高迎祥来到了醉仙楼。

酒楼的掌柜见来了这么多人，赶忙迎了上来，将他们带到楼上的一间包房。

众人落座之后，点菜上菜，忙乎了一阵，终于可以开吃了。

自从出了北京，朱由校、朱由检再也没吃过如此丰盛的菜肴，直吃得满嘴流油。

正这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，几个