三小时四十五分。

“遵命，老爷。”

四小时前。

“旧塞勒姆是座被遗忘在山丘上的城市。”玛丽小姐说道。

“索菲不懂历史，但她了解秘密。那座城市曾被献给王室，想必也是一片血流成河的修罗场。否则他们不可能复活如此残酷的仪式。”

“我从未听过关于那座城市这样的传闻。”菲勒蒙说道。

索菲傲娇地回答：“如果人尽皆知，那就不叫秘密了。索菲对不是秘密的事情不感兴趣。但有一点可以肯定，那里曾经血流成河。”

“你为何如此确信？”

“因为那片土地是献给恶魔血脉的。”索菲轻佻地笑了起来。

“恶魔？”

“孩子无法选择父母，从这方面来说，亨利一世没有罪过。”

菲勒蒙还想再问，却被索菲抢先一步，用一句令人震惊的话转移了他的注意力。而这显而易见的伎俩却出奇地有效。

“关于男爵的传闻在那座城市里也很多。”

“什么意思？”菲勒蒙问道。

“伦敦这样人口稠密的城市，世间少有。索菲虽然没离开过英格兰，但也无法相信还有比这更大的城市。人多的地方，眼线自然也多。”

“我，我竟然不知道。”

“这很正常，像伦敦这样引人注目的城市并不多见。曾经是巴黎，但现在那里太热门了。维也纳和罗马又太古老。玫瑰十字会、国家安全局、波尔卓酒店的住客……陛下注意到了，也担忧着那些形迹可疑的访客。因此，他需要寻找可以依靠的人，最好是熟悉秘密的人。”

“那个人是我吗？”菲勒蒙试探着问道。

“不，天哪，我说的是我自己。”索菲咯咯地笑了起来。菲勒蒙涨红了脸，摇了摇头。

“请继续。”

“陛下时常展现出惊人的洞察力，比如找到我这件事。但我没想到威廉王子也继承了这份天赋。”玛丽小姐放下手中的扇子。

“男爵很适合这次的任务。”

“希望是好意。”

“当然。男爵已经见识过这个世界的阴暗面，无需拐弯抹角地解释；您也足够谨慎，不会被那些值得注意的人物奇怪地干涉。而且，老一辈的人对男爵的评价很高。”

“你在开玩笑吗？”

“不，我是认真的。没有人会讨厌一位爱国者。”

说完，索菲转向菲勒蒙，用正式的语气说道：“总之，正如我早上承诺的那样，您已经见过两位决斗者了。在我看来，您没有理由拒绝担任见证人。”

她说的没错。但这场决斗疑点重重，菲勒蒙想转移话题，于是问道：“你刚才那句话是什么意思？”

“哪句话？”索菲明知故问。

“你说恶魔血脉什么的。旧塞勒姆究竟发生过什么？还有，我目前听到的来看，这可不是一场普通的决斗。我需要知道这一切。”

“如果我告诉你我知道的一切，你会担任见证人吗？”索菲更加从容地问道。

“我得知道之后才能做决定。相反，如果你不肯说，我拒绝担任见证人。”菲勒蒙的反应似乎正中索菲下怀，他因为不安而故意用了更强硬的语气。

“你知道亨利一世是篡位者吗？他的兄弟，英格兰国王威廉二世被杀后，他抢夺了另一个兄弟罗伯特二世的王位。不仅如此，他还把罗伯特二世驱逐到诺曼底，然后再次入侵，将他囚禁至死。但传闻说，亨利一世囚禁兄弟另有原因。”

索菲的故事突然回到了几个世纪前。菲勒蒙感到极度不协调，却又说不出究竟哪里不对劲。

“罗伯特二世曾是十字军，据说他在耶路撒冷掠夺了一份刻有咒语