收养行为，大多数是为了延续男性继承人而为之。当一个家庭需要后嗣时，就从宗族或其他亲属中，收养一位子女以维持祭祀香火，但优先选择男性继承人。即使一名男性无子身亡，家族仍可为其选择一位嗣子，形成亲子关系。

在古代，由于男尊女卑，“过继”的多是“儿子”，称为“嗣子”，当然也过继女儿，称为“嗣女”，甚少。

提篮桥进修后，穿到红楼当丫鬟