头。“作为家族的继承人，我这些年一直跟着父亲，也目睹了很多事。其中的大多数，如果我说出来，准会在你今后的噩梦中占据一席之地。罗勒身上发生的事就是其中之一。”

希琳知道自己不该那样瞪着黑夜女公爵，但她就是忍不住。

“你肯定在憎恨我们，你也确实有权那样做。我不知道罗勒和你是什么关系，但得知他的死讯时，你表现得那么伤心……所以我认为你有权知道真相。罗勒是在河上要塞的地牢中被处决的，动手的正是我父亲。”

“为什么？”希琳花了好久才挤出这几个字。

“因为火印城的公爵要求他那样做。罗勒领导的荆棘团一直在煽动城内的非人类种族反对人类贵族，集会、游行和恐怖袭击接连不断——作为魔法灾害保险公司的雇员，你应该很清楚当时的局势有多混乱。所以那个精灵成了公爵大人的眼中钉肉中刺，一个必须被清除的威胁。”

“他们只是希望被平等对待，就像以前那样！”希琳难以置信地说。

“在火印城，平等是绝对不可能了。我不敢说自己对政治有多高深的见解，但我父亲曾经向我解释过公爵的意图。”阿莱莎解释道，“公民税只是诸多政策的第一步。针对精灵的一切行动都不是因为种族歧视，而是为了让城内为数众多的人类平民心甘情愿地忍受剥削。如果当初精灵们愿意离开火印城，结局或许会大不相同……许多流血和死亡都可以避免。”

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“你说得好像一切都是精灵的错。”

“他们的确是受害者，是牺牲品，但他们也有过选择。是罗勒和荆棘团鼓励他们选择了反抗的道路。”阿莱莎指出，“我不是在评价谁对谁错，只是陈述事实——罗勒挡了公爵的路。他的选择为他招致了毁灭的命运，连带他的家人也受到了牵连，更是让几百名精灵和帮助精灵的人类付出了生命的代价。”

希琳以为自己会怒不可遏，但她只感到前所未有的空虚和麻木。

罗勒已经死了，任何言语都没法让他活过来。如今杀害他的凶手也成了死人……这算是某种正义吗？

然而对罗勒和他的家人而言，这样的正义又有什么意义呢？

“他的遗体呢？”最后，希琳鼓起勇气问，“真的沉进了运河里？”

“很遗憾，是的。”阿莱莎回答，“公爵原本想把他的尸体挂起来示众，但我父亲认为那样的下场过于残忍。所以他擅自做主，把尸体沉进了运河里。”

希琳疲倦地闭上眼睛，于是阿莱莎没再说下去。

房间陷入了沉默。

过了好一会儿，突兀的敲门声打破了沉寂。

“进来。”威尔朝门口大喊。

一个满脸胡子的胖男人推开房门。他进来后朝阿莱莎和威尔各鞠了一躬，之后又向希琳点点头。

“这位是卡里欧，我们的管家兼保护者。”威尔介绍了来者的身份，“那么，有什么事吗？”

卡里欧的声音十分低沉，和他的外表很相称，“大门外面有个穿红黑斗篷的不速之客，说是要见尤文斯家族的继承人。出于谨慎，我没让哨兵们放箭赶他走，但是也没允许他进来。”

“红黑斗篷……猎巫人？”阿莱莎若有所思地说，“这是怎么一回事？又是你准备的惊喜，威尔？”

他看上去同样很意外，“我并没有向黑衣厅求助。猎巫人很久以前就宣布不会介入帮派事务，而且他们一直都信守承诺。所以我根本就没考虑过那个选项。”

阿莱莎看着卡里欧，“他带了多少人？”

“只有他一个人。”

“只有一个人？那他有没有说过为什么要见我？”

卡里欧摇摇头，“他只说要见你。”