求全，时而亲汉，时而与匈奴通好。汉昭帝时，傅介子率领区区几名勇士，孤军入楼兰，斩杀亲匈奴的楼兰王安归，立其弟尉屠耆为新王。

或许是因为觉得楼兰夹在两强之间太难做人，尉屠耆即位不久，便迁都至鄯善河畔的扞泥城，改国名为鄯善。东汉年间，鄯善国征服且末、小宛、精绝、戎卢等国，成为西域强国，盛极一时，后来这个国家神秘地消亡，楼兰城也被遗弃。

当年玄奘法师取经归来，途径楼兰故地，看到的景象十分凄凉：“沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指……时闻歌啸，或闻号哭，视听之间，况然不知所至……盖鬼魅之所致也……城郭岿然，人烟断绝……”

玄奘法师游楼兰故地之时，多半是白天，所见所闻就已经如此瘆人，那么云啸、曹文、云妙生三人夜晚在这座鬼城里头晃悠，那情形之可惧可怖可想而知。风吹过断壁残垣，发出凄厉的呼啸声；小兽闻人声而惊动，突然腾跃疾奔，黑影犹如飘荡的孤魂；不知名的鸟儿突然发出骇人的尖叫声，在月光下扑腾着翅膀远遁；热气腾腾的黄沙，时不时被旋风卷起，扑面而来，好像野鬼在问候不速之客。

尽管三人胆子够大，走在里头仍一惊一乍的。

夜游楼兰故地的馊主意，是曹文出的。

据当地人说，这城池已经空了三百多年，时常闹鬼，没人敢随便进去。一座好端端的城池，说废弃便废弃了，祖祖辈辈在此安居乐业的百姓，说走就走了，个中缘由，众说纷纭：风沙所逼、瘟疫、战乱、鬼神惩罚……无论真实原因是什么，都令云啸深切感受到了人的渺小，一种神秘而强大的力量，在左右着人的命运，生而为人，无论你多有本事，都无法与之对抗，要么死去，要么妥协。三百多年前，这楼兰城内，人口上万，其中多半不乏本领通天之人，到最后仍落得个落荒而逃，不知所踪。

是夜，云啸一闭眼就做梦，梦中的蒲昌海碧波万顷，岸边绿树成荫，花草丛生，美丽的楼兰姑娘唱着动听的歌谣，或牧羊，或织网，或泛舟海上，她们一个个唇红齿白，眼波动人，举止娴雅，犹如仙子，直瞧得云啸心旷神怡，这些美女，面目服饰各异，有些黑发黑眼珠，像汉人，有些金发碧眼，皮肤雪白，像胡人，有些深目挺鼻，脸蛋丰腴，像突厥人……

忽然，风沙狂舞，铺天盖地奔腾而来，吞噬一切，蒲昌海掀起滔天浊浪，席卷绿荫花草……呼啸声尖利侧耳，四周伸手不见五指，沉闷的人喧马嘶羊叫声隐隐传来……云霄知道自己是梦中的旁观者，他惊骇惧怕，却没有被吓醒，他在沙暴中游荡，看着人们惊慌失措地躲避，看着房倒屋塌……有人影腾空而起，那或许是灵魂在飞离将死之人。

沙暴肆虐大半日，终于停歇散去，蒲昌海回归平静，海水变作黄色的浓汤。四周的一切，都被掩埋在新起的沙丘之下，树木、房屋、寺庙的宝塔、城楼、城墙……在沙丘中艰难地露出头顶或脊背。云啸想去挖沙子搭救埋在里头的人，可又清楚这只是梦境，是三百多年以前发生的事，他无能力为，心中充满悲怆和怜悯：如此美丽的地方，就这么被毁于一旦，如此美丽的人们，就这么惨遭掩埋，是甚么力量如此邪恶残暴？倘若是苍天所为，那苍天也太无眼，太可恨！