请严相万万不要再推辞了！”

严嵩又叹了口气，深深地望了胡宗宪一眼：“如此……也好。”

“民意不可违，既然是原武县百姓们的心意，本相也不再拒绝了。”

他话音一转，又道：“此碑已经立完了就算了，生祠、人像之类的就莫要再提了，太浪费人力。”

立像？

周围的乡绅们有些懵，什么立像？

咱们说过立像吗？

胡宗宪张了张嘴，回过神后急忙又道：“严相，下官……”

“不用再说了。”

严嵩摆摆手，面无表情地打断了他：“本相虽然几日后就要回京，但依旧会随时关注原武县，希望你莫要让本相失望，不要做些铺张浪费的事。”

胡宗宪立刻会意，急忙拱手应下：“严相一片苦心，下官明白。”

“只是……”

他面带难色地道：“下官不会如此，但百姓们却会自发地为他们爱戴的好官建造生祠，立像……”

严嵩冷哼一声：“你身为一县父母官，自然要加以约束。”

胡宗宪苦笑一声，无奈道：“诚如严相所说，民意不可违，百姓们的孺慕之情也不可遏制，下官只能竭尽全力，并不见得能完全查禁此事。”

乡绅们也反应过来了，有聪明人急忙道：“严相在我原武县声望之高，可谓家喻户晓，甚至有的乡民在家中就能供奉恩相牌位！这如何禁止啊？”

“不错，十户人家就能凑起钱来，在河边为恩相立一石像，这防不胜防啊！”

“既然如此，一个村的人家集钱为恩相建一个生祠也非常合理吧……”

严嵩闻言有些无奈，长长叹了口气，刚要再杜欧些什么，这边就出现了突发状况。

一艘乌篷小船从河对岸晃晃悠悠地驶了过来。

这么多大人物都在这里，警戒工作自然是做的足足的，离岸还有一段距离，就有两艘小船迎了上去。

“兀那汉子，你是做什么的？”

船夫似乎被这大阵仗吓了一跳，也不回话，调转船头就要往回划，临走前还伸着脖子一个劲儿地往大堤上看。

这样的动静自然瞒不过堤上的众人，别的乡绅们可能不怎么在意，只是看一眼就过去了。

但胡宗宪、严嵩和严仪却明显地察觉到了不对劲，尤其是那人临走前回望的动作，越看越像是来打探消息的。

小船直挺挺地驶向江心，向着河正对岸行去。

胡宗宪顺着这乌篷船的方向向南望去，一下子发现了河对岸的异状。

“严相，那边……”

这种情况下，胡宗宪自然要听严嵩的意见。

严嵩也皱眉望向那边，思索了片刻后，才道：“派个人去打探打探，那是做什么的。”

“是，严相。”

严嵩派出的人刚刚出发不就，和珅派去探查的人就回到了南岸。

“什么？”

和珅眼一下子瞪圆了：“严公堤？”

闻言一干乡绅们也有些傻眼，这是怎么回事儿？剽窃创意？？

和珅回过神来，以怪异的眼神忘了一旁的郑谌一眼。

他觉得别人可能不知道，但郑谌肯定知道些内情吧？

只不过这次他好像真冤枉了郑谌。

“和大人……这……”

郑谌脑门上都是汗，一时还真不知该如何解释。

这时候可不能湖弄和珅，两方都和和美美地相处了大半年，哪能临走了、临走了，反而来这么一出？

“和大人，草民突然想到，其实这碑还没建完。”

情急之下，郑谌想出了一个补救的法子。

“没建完？”

和珅也帮他顺坡往下爬。

“不错，和大人。”