郑谌应道：“其实这碑旁还缺了一个立像。”

短短这么一会儿时间，他就在心中做好了打算，此刻胸有成竹地道：“就是和大人的立像！”

“仅有和公堤的名字，别人看见也不见得能一下子知道这是和大人的功绩……不能表达我们的感激之情。”

“若在碑侧再立上一道石像，不仅能让来往的行人、百姓都见到和大人的英姿，更是能让我们荥阳的父老乡亲一表感激之情！”

“这……”

和珅却陷入了沉思。

如果是他自己，肯定用不着这么张扬的行为。

但现在河对岸就是严嵩的严公堤，要是和他一模一样，也太让人难受了。

和珅顿了片刻，又问道：“郑老，这不会太铺张浪费吧？”

郑谌闻言一喜，急忙道：“不会，不会！”

“和大人请放心，不过一个立像而已，有何靡费的？想必在和大人返京之前，就能放过来了！”

这次和珅是真的有点惊讶了：“返京之前？”

“郑老，本官可是三日后就要返京了，这也来得及？”

“定然来得及！”

郑谌下了保证，只要分工合作，有的人凋头，有的人凋手，有的人凋腿脚……连夜赶工，还怕做不出来？

“和大人回京必然要走水路，届时就从此地上船，顺便也看一看这立像！”

“不必如此。”和珅却开口拒绝。

“和大人一定要来，一定要来。”

郑谌却坚持如此，一定不能让和珅心中留下芥蒂……

就在一干乡绅们忙着讨好和珅的时候，胡宗宪派出来探查情报的小船也在这边转了一圈，返回了北岸。

“和公堤？？”

严嵩面无表情地望着面前过来报信的仆从，虽然还没说什么，但周围的人都已经感觉到气氛有些不正常了。

周围的乡绅们也纷纷傻了眼，大家像没了主心骨一般，齐齐望向胡宗宪。

这是什么意思？剽窃创意？

实际上胡宗宪现在的心情比他们也强不到哪里去，但这时候除了他，也实在没人能站出来主持大局了。

“严相，这……”

胡宗宪抹了把汗，灵机一动，想到了解决的办法：“其实目前这碑还没修完。”

“下官之前听诸位乡贤们说，不只是这严公堤的碑，还要在碑旁立一座高高的立像。”

虽然方才已经说了要立像，但立在哪里也是关键。

现在立在这石碑旁，一下子就能压对面的和大人一头，自然意义非凡。

“嗯？”

严嵩从河对岸收回目光，转过头望向了胡宗宪：“汝贞，这是不是太过铺张了？”

“自然不铺张。”

胡宗宪暗暗松了口气，急忙解释道：“不过一块石头而已，有何铺张的？”

“相比原武百姓对严相的感激之情，不过九牛一毛而已！”

严嵩顿了片刻，没做出评价，反倒是对他道：“今日就先看到这里吧，本相也累了，该回去了。”

“是，严相。”

胡宗宪急忙应声，后方的乡绅们也纷纷给他让路，严嵩穿过人群，向着大堤下方走去……

~~

三日后。

同样还是这个地方，严嵩再次从拥挤的人群中穿过，走上大堤。

与前几天不同的是，这次大堤下方还占着许多百姓，这些人都是自发前来，送严嵩一程的。

百姓们有的带着几块烙好的饼子，有的则带着腌制的咸菜，条件好的则是几颗煮熟的鸡蛋……

虽然严嵩不会收，但这也代表着他们的心意。

严嵩身着一袭打着补丁的青袍，严仪提着一个装衣物的黑布小包，相比于来